来记录主机名与ip的对应关系，这样在访问主机的时候，人们就不需要在用ip了直接使用主机名，

127.0.0.1   localhost localhost.localdomain localhost4 localhost4.localdomain4
::1         localhost localhost.localdomain localhost6 localhost6.localdomain6

作用

加快域名解析。当访问网站时，系统会首先查看hosts文件中是否有记录，如果记录存在则直接解析出对应的IP，这时则不需要请求DNS服务器。
方便小型局域网用户使用的内部设备。很多单位的局域网中都存在着不少内部应用系统（比如办公自动化OA、公司论坛等)，平时在工作中也都需要访问，但是由于这些局域网太小而不必为此专门设置DNS服务器，那么此时使用hosts文件则能简单地解决这个问题。

应用，在己方添加对方的ip及主机名

假设公司里有A、B两台主机，B主机的IP为10.1.1.145，
为了方便访问B主机，可以在A主机的/etc/hosts文件中添加一条记录：
10.1.1.145 hostB
完成后在A主机上使用ping命令测试到B主机的连通性，在ping的输出中可以看到主机名hostB被正确地解析为10.1.1.145，如果没有之前添加的记录，这里将会显示ping:
unknown host hostB的错误。

原文地址：https://www.cnblogs.com/0916m/p/11573361.html